you Know Nigga? (출처 리드머)

you Know Nigga?

2002-04-29

요즘 우리나라에서도 힙합에 대한 관심이 높아지고 인터넷이 보급되면서 외국의 힙합을 접할 기회가 일반 청취자들에게도 많아졌다. 특히 흑인들의 전유물로만 인식되어지던 힙합이 일본, 유럽 등에서 수많은 매니아를 양산하면서 전 세계적인 음악이 되었고, 그네 뿐만 아니라 백인, 아시아계 사람들도 모두 같은 것을 듣고 즐길 수 있는 음악이 된지는 벌써 오래된 일이다. 우리나라에서도 부분적으로 많은 문제점을 안고 있기는 하지만, 힙합의 인기는 나날이 높아지기만 하고 있고 그 와중에 영어 랩, 특히 흑인들의 생활영어 슬랭(slang)에 대한 관심도 높아지고 있다. 아직 상대적으로 미약하기만 한 국내 힙합 씬 때문인지, 2Pac이나 Notorious B.I.G, Dr.Dre, Nas, Jay-Z, Eminem 등은 우리나라에서도 힙합 팬이라면 몰라서는 안될 정도로 '유명인사'가 되었고 그들의 음반은 신보가 나올 때마다 꾸준히 매니아들에 의해 팔려 나간다. 이는 우리나라 힙합 팬들의 청취 수준이 높아진다는 긍정적인 영향도 있겠지만 뜻은 모른 체 멜로디나 비트에 치중하여 음악을 선별하는, 다시 말해서 힙합의 가장 중요한 부분을 놓치는 요인이 되기도 한다. 오늘 본인이 말하고자 하는 것은 앞서 언급한 요인 중에 대표적인 한 사례인 '니거(nigga)'라는 언어에 대한 우리나라 사람들의 착각이다. 힙합 음악 속에 수없이 등장하는 이 말은 원래 예전 백인 중심적 사고로 만들어진 인종의 구분인 negro[니그로]라는 말에서 유래되었다. 우리들의 머리 속에 담겨진 흑인을 뜻하는 말이 무엇이 있었는지 생각해 보자면, 우선 Negro(Nigga), Black 등이 떠오를 것이다. 여기서 위의 두 단어는 아직도 여전히 만연한 '백인 중심적 사고'에서 유래된 말이라 흑인들이 이 말에 대해 문제를 제기하기 시작 하였고 여러 시행 착오끝에 나온 말이 '아프로 아메리칸(Afro-American)'이며 현재는 국제 통용어로 이 언어를 사용하기로 약속되어 있다(사실 본인이 사용한 '흑인'이라는 단어 역시 잘못 국내에 전달된 표현 방식 중 하나이나, 글의 효과를 위하여 그대로 사용하였다). 왜 흑인들은 자신들을 Nigga라고 부를까? 그 이유는 간단하다. 우선은 자신들끼리의 표현에서 스스로를 비하하는 용어를 씀으로써 동질적 기분을 느끼고 더 나아가서 생각을 해보자면 자신들이 피해받고 있다는 사실을 역설적으로 표현하는 말이라고 생각할 수 있겠다. 이는 전미 흑인 인권 보호 재단의 이름이 'negro-Foundation'이라는데에서도 알 수 있는 사실이다.  이 이야기를 이렇게 복잡하게 풀어내고 있는 이유는 사실 아프로 아메리칸들이 다른 인종에게서 이 말을 듣고 싶어하지 않는다는 사실이다. 간혹 힙합을 좋아하는 친구들 중에 나에게도 Nigga라는 말을 쓰는 사람들이 있는데, 본인이 아프로 아메리칸도 아닐 뿐더러, 그 때마다 잘못된 언어 습득에 관한 부정적 효과에 대해 새삼 깨닫게 된다.  언어와 문화에 대한 정확한 이해가 없는 언어의 부적절한 사용은 여러 부작용을 일으킬수 있고, 향 후 문제의 소지가 발생할 수도 있으니 주의해야 할 요소임에는 틀림이 없다. 마지막으로 본 글을 통해서 다시 한번 강조하자면 음악은 음악으로만 듣자는 것이 필자의 바람이다.

기사작성 / RHYTHMER.NET 염정봉

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